BREVE STORIA DEI VICHINGHI

I vichinghi, provenienti dalle fredde regioni della Scandinavia, attaccarono e conquistarono molte parti d'Europa, riuscendo persino a estendere i loro insediamenti fino al Nuovo Mondo. Tutto ebbe inizio alla fine dell'VIII secolo, quando bande di feroci guerrieri del nord cominciarono a terrorizzare i popoli dell'Europa occidentale. Questi marinai e abili combattenti violentarono, saccheggiarono, uccisero e ridussero in schiavitù popoli interi. Oggi sono conosciuti come i vichinghi.

Pochi di numero, si stima che esistessero solo due milioni di vichinghi in totale, questi guerrieri fanno parte della storia d'Europa, stabilendosi soprattutto in varie zone della Gran Bretagna e della Russia. Ma, oltre alle cruente battaglie e agli episodi più tragici, furono anche responsabili della rivitalizzazione del commercio europeo dopo il crollo e il blocco dell'Impero Romano.

Ciò che oggi sappiamo dei vichinghi è che appartenevano a tre culture diverse: danesi, norvegesi e svedesi. Sebbene provenissero da luoghi diversi, erano uniti dalla stessa lingua, dalla stessa cultura e dalla stessa religione pagana. Oltre a tutto ciò, li univa un'insaziabile sete di ricchezza e gloria.

Una delle prime incursioni vichinghe nell'Europa occidentale ebbe luogo in Northumbria, lungo la costa settentrionale della Gran Bretagna, da parte dei vichinghi danesi. In meno di 50 anni, i vichinghi riuscirono a risalire, attraverso le vie fluviali, fino a città come Rouen o Nantes, in Francia. Scivolavano silenziosamente lungo i fiumi a bordo delle loro celebri navi, rubando nelle chiese e nei monasteri, uccidendo gli uomini e riducendo in schiavitù donne e bambini. Le incursioni vichinghe in Europa iniziarono a diminuire a partire dall'anno 1000.

Mentre i danesi si spostavano attraverso il Mare del Nord e la Manica, l'Europa orientale era territorio dei vichinghi svedesi. Furono loro a percorrere il Mar Baltico, viaggiando lungo i profondi fiumi di quella che oggi è la Russia. Arrivarono persino fino alla capitale bizantina di Costantinopoli. A Kiev, la capitale dell'Ucraina, i vichinghi stabilirono colonie permanenti e crearono una nuova cultura in quei luoghi che non avevano mai avuto legami con la Scandinavia.

La società vichinga era molto dura, persino per loro stessi. Le persone che venivano respinte dalla società, sia per aver commesso reati come l'omicidio, non avevano altra scelta che cercare un altro posto dove vivere. Così molti vichinghi viaggiarono molto oltre l'Europa, prima in Islanda e Groenlandia, e alcuni addirittura fino alla costa del Canada e del Nuovo Inghilterra. Fu così che, sotto il regno di Harald Fairhair, nacquero le prime colonie vichinghe nel Nuovo Mondo.

Nessuno sa con certezza perché i vichinghi iniziarono le loro incursioni nell'Europa occidentale. Forse avevano bisogno di più terre, o forse era un desiderio di fama e gloria. Qualunque fosse la ragione, i vichinghi contribuirono a formare la società europea, lasciandosi alle spalle il mondo antico e avvicinandoci al Medioevo.

Fonte: http://historiageneral.com